2013年12月30日月曜日

After Massive Blackout 〜The Best Christmas Lights in Toronto〜

こんばんは! オーナーのAkiraです。

今回は前回の続きとなる、24日のColdな様子からどうぞ♪




 Christmas Eveだというのに、わが宿であるSecret Base内に女性の姿はひとりとして見当たらなかった。だからといって、女性の宿泊者がいないわけではない。Living roomの窓辺に立てかけられたBlack Boardには、間違いなく5人の女性の名が記されている。

 彼女たちは去っていったのである。日を追うごとにひとり、またひとりと。そう、まるでAgatha Christieの名著、『そして誰もいなくなった』になぞらえた事件でも起きているかのように。

 人がいなくなったのは何も宿内だけのことではない。辺り一帯、まったく人の気配が消えてしまっていた。灰白色に淀んだ空からは、大粒の雪が間断なく降り続けている。抜け殻となった暗い家々を背景に、しんしんと降り積もってゆく雪片を眺めていると、『Silent Hill』の世界にでも迷い込んだかのような錯覚をおぼえる。







太陽の光を反射して
美しく輝く凍りついた木々















薄膜のように見えるのは
枝を守るように覆っている氷








 同日、午後5時40分ごろ。日もとっぷりと暮れてしまい、2度目の充電のために外へ出ようとした時だった。唐突にLiving roomが明るくなり、加湿器の稼動音が唸りはじめたのだ。この時のわたしたちが、3日ものあいだずっと待ち望んでいた瞬間の到来である。


およそ64時間に及ぶ停電が終結した


 Torontoの各地で35万人が電気もガスも、当然Internetも使えずに数十時間を過ごした。Ice Stormによる被害はTorontoだけにとどまらず、Ontario州の全土に及んだようである。凍った木々の枝が風に煽られて折れ、それが電線を切断したり道路を塞いだりし、多くの人々の生活に影響を及ぼした。





 全力で復旧作業にあたっていた電力会社のHydroではあるが、わたしにはどうしても腑に落ちない点がひとつだけある。TorontoのEast sideやNorth sideのFinchといったDowntownからわりと離れているAreaの方が、わたしたちの住むEglinton Westよりも先に復旧していったのはなぜなのか。あくまでこれは憶測の域をでないが、何か政治的な絡みでもあるのではないだろうか。


 25日、Christmas当日。宿泊者のほとんどが各々それぞれのPartyへと向かうなか、わたしはChristmas Lightsを見に行くことにした。決して自慢でもひがみでもないが、わたしには一緒にChristmasを過ごしてくれるような特定の女性はいない。








近所のLights
















同じく近所のLights










氷柱という自然の装飾がされたLights


 近所から離れ、Best Christmas Lightsと呼び声の高いものを見に行くことにした。Keele StationからBusに乗ること約30分。下車した場所から、さらに歩くこと約5分で目的地に到着。







派手ではないが
どこか趣があるLights















つい明るさに目を奪われLights










A tree wears lights


 Ghettoな雰囲気を醸しているEglinton Westの居住区とは違い、煌びやかなChristmas Lightsが施された高級感のある住宅街を歩く。目についたLightsを片っ端からCameraにおさめていると、Curveを大きく回り込んだところの前方に、山のような光の塊が現れた。












































Donate to SickKids


 音楽が流れ、Santa Clausの人形が動き話し、色とりどりの無数のあかりが輝く。 病気の子供たちへの寄付を募るためのLights。一般人の夫婦が個人的に行っているようだ。家の前に立てられた掲示板の写真には、何かで表彰されたらしい夫婦の姿がある。

 豪華なLightsもさることながら、わたしは夫婦の写っている写真のすぐ近くにあった、別の1枚に目を奪われた。そこには、Lightsの前で夜空を抱え込もうとするかのように両腕を突き上げ、夢みるような表情で天を仰ぐ幼い男児の姿があった。わたしはその顔を、目の前のLightsよりも眩しいもののように感じた。

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